Какое чудесное утро! Синее небо, ласковое солнце, ласточка свила гнездо под крышей, в траве снуют зелёные ящерки, а кошка ластится к ногам в ожидании утренней порции молока. «Сейчас, сейчас, проведаем нашу Бурёнку. Заждались, мои хорошие?» И Ноах направился к хлеву, где его ожидала всеобщая любимица.
Ноги промокли от росистой травы. Он окинул взором окрестность: земля парила. Казалось, что деревья растут прямо из облака, в которое собиралась утренняя роса. Пройдёт несколько времени и всё изменится: роса, напитав землю, исчезнет и воцарится дневной пейзаж. Из облака постепенно появится трава, зелёная, упругая и деревья будут стоять не на облаке, а на земной тверди. «Какую прекрасную землю дал нам Всевышний!»
И тут всё произошло совсем не так. Облако не начало уходить, тая, в землю, а оторвалось от неё и стало подниматься всё выше: выше деревьев, выше гор, собираясь в одном месте, темнея от наливавшей его влаги. Ноаху страшно было смотреть на небо. На всегда голубое и чистое небо. На безупречно девственное одеяние Божества, без единого изъяна. Безобразно мрачное облако казалось грязным пятном на царственном одеянии. Ужас подчинил наблюдателя, и он, сам не понимая, что делает, пошёл под это пятно.
А дальше стало ещё страшнее: из облака, с неба стала капать вода! Мало того, что вопреки всем законам мироздания, где вода является самой тяжёлой субстанцией и никогда не поднимается выше росы, поднялась в небо, она оттуда ещё и засочилась. Ноах подставил ладонь: нет, ошибки быть не может: это вода. Он попробовал её на вкус: вода. Что творится в мире? Не иначе это конец света.
Пока он в смятении чувств размышлял, капли стали чаще, пока вода потоком не полилась с неба. Ноах закричал и проснулся.
Фух! Это был сон. Снова этот страшный сон. Чтобы удостовериться в этом, человек вышел из дома. Да, всё как всегда: чистое небо вверху, облако, орошающее землю, внизу. Так было и так будет вовеки.
Но эти сны… Они мучают его, он уже давно потерял уверенность, что реально именно то, что он видит наяву, а не во сне. Не иначе это проклятье и он сходит с ума. За что Бог проклял его? Может, за то, что все идут в ногу, а он один не в ногу? Может, правы горожане, которые уже давно смеются над ним, как над дурачком. И они тоже поклоняются богам и считают, что угождают им. Но чем можно угодить Богу? Разве тем, что сын давно стал пропойцей, а дочка не вылазит от лекарей, сгнивая от венерических болезней?
Значит я верю в Какого-то Другого Бога. Возможно, Он и не такой, каким я Его представляю, но уж точно много лучше меня, а тем более всех вас и ваших богов.
Это началось давно. Сны были разные, но всегда заканчивались водой, льющейся с неба. Это было так реально и так безысходно, что когда Ноах стал получать в снах и наяву в мыслях руководство к построению ковчега спасения, он воспрял в надежде.
Поначалу он никому не говорил о происходящем с ним. Уходил надолго в лес, присматривался к деревьям, проводил расчёты. Жена забеспокоилась, сначала тайком стала ходить за ним, потом, принудив его всё рассказать ей, поплакала какое-то время и стала ходить с мужем. Она шутила: «Я знаю, что ты нормальный. И ты ненормальный!».
Они ещё больше сблизились, хотя дети выросли и их чувства давно остыли. Они даже как-то помолодели. Фантазировали, мечтали, спорили. И работали. Много и трудно. Постепенно в проект втянулась вся семья. Ноах называл Всемогущего: «Тот, Кто открыл мне грядущее», а домочадцы больше в шутку, чем всерьёз говорили, что отец — пророк.
У Ноаха давно не было друзей. Поначалу он делился с товарищами, но так как дело зашло слишком далеко, они перестали его слушать, считая безумцем. Вода с неба! Слыхано ли такое? Учёными доказано, что это невозможно.
Ноах оправился от сна и пошёл к стройплощадке. Ковчег был виден отовсюду, он возвышался как гора посреди вырубленного леса. Сколько лет прошло с того момента, как он начал строительство? Кажется, все сто. И ничего не изменилось в мире, кроме усиливающейся враждебности людей к семье Ноаха и друг ко другу. Отец семейства вздыхал: «Зло — помышления их во всякое время». Ему всё тяжелей было в этом мире, а признаков другой реальности, кроме как в себе и своём деле, он не находил. Он теперь с жадностью ожидал того, что когда-то было ночным кошмаром: ну хоть маленькая капелька с неба! Ничего.
Проект подходит к концу и всё чаще приходит мысль: что дальше? Где обетования пришествия Его?
Но как только он собирался отчаяться, он замечал какой-то странный интерес к его ковчегу со стороны животных и птиц. Такое чувство, что с каждым днём их становилось всё больше и больше. Звери пытались прошмыгнуть внутрь, рискуя прилипнуть к смоле; птицы летали, как будто в поиске места для гнездовья. Пусть люди не понимают его, с ним его семья и всё творение. И с ним его Бог!
И снова сон. И Бог говорит ему: «Войди ты и всё семейство твоё в ковчег, и всякого скота и птиц небесных. Ибо Я буду изливать дождь на землю и истреблю всё существующее с лица земли».
«Ной, просыпайся! Вода капает с неба!» Ноах одним прыжком соскочил с кровати и оказался во дворе. Облака на земле не было. Странное зрелище: всё небо было украшено облачками, словно пушистыми овечками, небесными агнцами. Он ощутил каплю на лице, но это не было страшно, как в первых снах, а дарило радость. Муж с женой переглянулись и рассмеялись.
Семь дней заняла погрузка провизии для людей и живности, расселение питомцев и членов семьи. Из города приходили ужасающие вести: люди в панике кончали с собой или массово уезжали. Куда? Может, где-то мир остался прежним? Началось беззаконие и мародёрство. Конец света.
А Ноах смотрел на облачное небо и думал: «Раз деревья росли из облака на земле, значит они так же могут расти и из облака на небе… А можно построить целый город? Но не такой как на земле, а Город Золотой с прозрачными воротами и яркою звездой… А в городе том сад, всё травы да цветы. Гуляют там животные невиданной красы… И горя нет и слёз… И Бог всё во всём…И сияющий семицветный покров над всем…
(В рассказе использованы Библейские сюжеты всемирного потопа Быт. 5.28-9 гл. и стихи Анри Волохонского, положенные на песню)